根據環評法，最晚應該是開工前完成環評審批手續。如果項目在投資管理部門走審批制的程序，則應該在工程可行性階段編制并完成環評審批。如果項目是在投資管理部門走核準制的，則應在核準前完成環評編制及審批手續。如果項目是在投資管理部門走備案制的，則應在備案后申報環評審批，編制可視項目急迫程度適時提前。

　　環境影響評價是指對可能造成的環境影響進 行預測和估計，包括對建設項目、區域開發計劃 及國家政策實施后可能對環境造成的影響的一種 評價分析，又稱環境影響分析。大中型工廠、大 中型水利工程、礦山、港口及交通運輸建設工程， 大面積開墾荒地、圍湖圍海的建設項目都是影響 評價的對象。還有對珍稀物種的生存和發展產生原油漏入大海，造成海洋污染，使無辜的企鵝受到傷害。

　　真正的環境保護應該是保護，而非治理污染 這種事后的彌補行為。較為有效的預防手段之一 就是環境影響評價。

　　嚴重影響或對各種自然保護區和有重要科學研究 價值的地質地貌產生重大影響的建設項目，以及 開發區域的計劃，國家的長遠政策等也在影響評 價的對象之列。實施環境影響評價，最大的益處 就是可以領先于建設和開發活動，正確判斷這些 活動將要給周圍環境帶來的影響，以便及時采取 措施，最大可能避免這些影響發生，免于陷入今 后“先污染，后治理”的不利境地。還可以強行 制止那些會產生較大影響、而又無法避免和克服 這些影響的建設項目的實施。